Veille La force publique sous contrat
En Amérique latine, la sécurité privée ouvre un accès aux appareils d’État
Du Plan Colombie aux démarches de Vectus Global, le recours aux prestataires de sécurité étrangers touche au contrôle des moyens de coercition. L’enjeu se situe dans les contrats autant que sur le terrain.
Former des unités, protéger des installations, fournir du renseignement : en Amérique latine, les sociétés militaires privées interviennent à la jonction des besoins de sécurité des gouvernements et des intérêts étrangers. Leur position ne repose pas nécessairement sur le remplacement des forces nationales. Elle tient aussi à leur accès aux personnels, aux infrastructures et aux informations dont dépend l’action publique.
Les démarches d’Erik Prince, fondateur de Blackwater et aujourd’hui à la tête de Vectus Global, remettent ce marché au premier plan. En 2025, ses activités et ses propositions de services ont concerné plusieurs pays de la région, notamment l’Équateur. Mais les informations disponibles ne permettent pas de confondre rencontres politiques, offres commerciales et contrats effectivement exécutés.
Le rapport de force se joue dans la délégation. Un État peut acquérir rapidement des compétences qu’il ne possède pas en nombre suffisant. En contrepartie, le prestataire peut obtenir une place dans le fonctionnement de son appareil de sécurité. La portée de cet échange dépend du mandat confié, de la chaîne de commandement et du contrôle exercé sur les dépenses comme sur les opérations.
Comment les sociétés militaires privées s’ancrent dans l’État
Cette implantation n’est pas nouvelle. En Colombie, DynCorp a participé aux dispositifs américains de lutte contre les stupéfiants à partir de la fin des années 1990. Ses missions comprenaient notamment un appui aux opérations d’épandage contre les cultures de coca, ainsi que des prestations de protection et de soutien. Le Plan Colombie a donné à cette coopération un cadre durable, associant aide américaine et renforcement des capacités colombiennes.
Le Government Accountability Office, dans son évaluation du Plan Colombie publiée en 2008, examinait les résultats des programmes soutenus par les États-Unis et la question de leur transfert aux autorités colombiennes. Ce point est central : une capacité financée ou soutenue depuis l’extérieur ne devient pas automatiquement une capacité nationale autonome.
Le mécanisme dépasse la seule livraison d’équipements. La formation, la maintenance et le soutien opérationnel peuvent créer une relation de longue durée. Pour les sociétés militaires privées, la connaissance des procédures locales et des besoins des administrations constitue alors un avantage commercial. Pour le gouvernement client, changer de fournisseur ou reprendre une fonction en interne suppose de disposer des personnels et des compétences correspondants.
La protection des installations pétrolières colombiennes illustre un autre débouché historique. Des entreprises de sécurité ont assuré la garde d’actifs exposés aux violences du conflit armé. La prestation relie ici un investissement économique à une capacité de protection. Elle engage toutefois des responsabilités distinctes : celles de l’entreprise propriétaire, du prestataire et des autorités nationales.
Vectus Global : distinguer l’accès politique du mandat opérationnel
Le parcours d’Erik Prince lui donne une visibilité particulière sur ce marché. Blackwater a changé de nom puis de propriétaire ; Vectus Global est une autre entreprise. Les assimiler empêcherait de déterminer quelle personne morale signe un contrat, emploie les personnels et répond de leurs actes.
En Équateur, les activités associées à Prince en 2025 sont présentées comme relevant du conseil et de la formation dans la lutte contre le narcotrafic, l’exploitation minière illégale et le crime organisé. Le détail des contrats demeure peu documenté dans les éléments disponibles. Il n’est donc pas possible d’en établir ici le coût, la durée, le financement ou les pouvoirs opérationnels accordés.
Ses rencontres avec le président salvadorien Nayib Bukele et les propositions de services rapportées au Pérou indiquent une démarche d’expansion régionale. Elles ne suffisent pas, à elles seules, à démontrer un déploiement. Cette distinction compte : l’accès à un dirigeant ouvre une possibilité commerciale, mais ne renseigne pas sur les règles applicables à une mission.
Il faut également distinguer plusieurs métiers regroupés sous une même désignation. Le conseil, la formation, la garde d’un site et la participation à une opération armée n’engagent ni les mêmes compétences ni les mêmes risques. L’analyse doit donc partir des tâches effectivement déléguées, plutôt que de la seule réputation du fournisseur.
Le contrat décide de la dépendance
Le recours aux sociétés militaires privées peut répondre à une urgence réelle. Il ne dispense pas de préciser qui fixe les objectifs, autorise les interventions et contrôle leur exécution. Une prestation de formation laisse en principe l’emploi de la force aux autorités nationales. Un appui au renseignement ou aux opérations rapproche davantage le fournisseur des décisions sensibles.
La circulation des informations constitue un enjeu distinct. Quelles données le prestataire peut-il consulter, conserver ou transmettre ? Les documents disponibles ne permettent pas de répondre pour Vectus Global. Ces clauses seraient pourtant nécessaires pour mesurer l’autonomie du client, au même titre que les dispositions concernant l’armement et la responsabilité juridique.
Le bilan économique exige lui aussi des pièces précises. Sans montant contractuel, échéancier ni identification du financeur, il serait hasardeux de chiffrer ce marché ou de comparer le coût d’une prestation à celui d’une capacité publique. L’absence de ces informations dans le dossier disponible limite l’analyse ; elle ne constitue pas, en elle-même, la preuve d’une irrégularité.
L’enjeu de souveraineté se situe finalement dans les conditions de sortie. Un dispositif temporaire peut contribuer à former des équipes nationales capables de prendre le relais. Il peut aussi laisser subsister un besoin de soutien extérieur. Pour départager ces trajectoires, les pièces décisives sont les mêmes : mandat, obligations de transfert de compétences, contrôle des données et modalités de fin du contrat.
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